Пылающий лед - Страница 61

Ну да, какой еще способ может прийтись по душе Подгорному Народу — только такие вот скрытые в скале коридоры.

Спорить я не стал. Молча кивнул и добавил лишь одно:

— Сначала башня и установка метателя. Все остальное потом. Это дело долгое — в граните проходы вырубать.

— Не сомневайся, друг Корис — обрадовался моей уступчивости Койн и, встрепенувшись, добавил — Кстати, о проходах…

— Да?

— Неделю назад, когда расширяли ведущий к подземному озеру коридор, рудокопы обнаружили пустоту за одной из стен. Заинтересовались и решили прорубить стену, чтобы взглянуть, что там. Прошли два шага гранита… и оказались в полузаваленном обломками проходе.

— И что? — не понял я — Нам же лучше. Меньше работы.

— Это не разлом, Корис — продолжил гном — Это вырубленный в скале коридор. Вырубленный рудными инструментами.

— Подожди, ты хочешь сказать, что здесь есть…

— Рудник — кивнул Койн — Вернее был когда-то. Старый, заброшенный и большей частью обрушившийся рудник. Очень много лет назад здесь добывали олово. Не мы — люди.

— Фух… — выдохнул я, расслабляясь — То есть, рудник пуст и заброшен. Это точно?

— Точно, господин — вместо гнома ответил Древин — Мы вместе смотрели. Никого там нет, да и не рудник это больше — все стволы и штольни обрушены. Толком нигде и не пройдешь. Но дело не в этом.

Я молча взглянул на мастеров, все еще не понимая, что они хотят сказать.

— Если есть рудник, то есть и вход — разъяснил Древин — Ведь попадали же они как-то внутрь. И наша пещера это точно не он.

— И мы не знаем, где он расположен — поставил окончательную точку гном, а я застыл в полном ошеломлении от услышанного.

Все верно. Если здесь добывали олово, то существует вход. Дыра в одной из стен Подковы. Дыра в нашей казалось бы несокрушимой гранитной защите. И мы не имеем ни малейшего понятия, где эта дыра расположена. Но ведь я несколько раз отсылал охотников осмотреть высоченный утес со всех сторон. Да я сам совершил круг вокруг Подковы, пристально всматриваясь во вздымающиеся вверх стены!

Но с фактами не поспоришь. Значит, проглядели. И теперь надо срочно исправить упущение. Если понадобится, то я ощупаю каждый камень, но вход отыщу.

— Господин, может того входа и нет уж давно — попытался успокоить меня мастер Древин — Сколько лет с тех пор утекло.

— Может и так. Но с другой стороны, мы не знали о том, что у нас под боком огромная пещера, пока не вырубили весь кустарник. Не пойдет. Не хочу однажды обнаружить, что шурды нашли обходной путь в сердце Подковы и ворвались в наш дом. Древин, через час приготовь восемь лошадей. Двух самых сильных и выносливых животин — для ниргалов. Еще одна для Рикара. Койн ты отправляешься со мной. Захвати с собой двух гномов, что разбираются в рудном деле и умеют обращаться с оружием. Дай знать Рикару, еще двух человек он сам отберет. Я иду пешком. У тебя только час, Древин. Поторопись.

Коротко кивнув, мастер заспешил обратно к подъемнику, а я обернулся к Койну:

— Сможешь отыскать вход?

— Если он есть, то мы его найдем — уверенно ответил гном — И сделаем так, чтобы им больше никто и никогда не сумел воспользоваться. Не волнуйся, друг Корис.

— Хорошо. И вот еще что — насчет лестничного спуска, пришла мне в голову идея. А если устроить подъемник? Вертикальную квадратную шахту, внутрь платформу на направляющих, а в башню установим лебедку. Что скажешь?

— Лестница все надежней — с сомнением проговорил Койн, после минутного размышления — Хотя с подъемником быстрее будет.

— Я просто хочу убрать наружный подъемник с глаз долой — пояснил я — Спрятать внутри скалы. Иначе, случись еще одна осада, платформу подъемника и канаты могут попросту сжечь или оборвать метким выстрелом из метателя. Опять же шквальный ветер вдоль ущелья или снежная буря сделают тоже самое. А внутри Подковы подъемнику ничего не страшно. Лестницу сделаем позже. Пустим тоже по вертикали, рядом с шахтой подъемника — двойными пролетами, как в обычном подъезде.

— А? Как где?

— В подъ… А, проклятье! — буркнул я — Опять новое словечко. Потом дашь мне лист бумаги и я начерчу. Суть в том, что лестницы идут по вертикали и между каждыми двумя пролетами есть небольшая горизонтальная площадка. Ты вообще представляешь, насколько высокой будет эта шахта? Так запросто не поднимешься — легкие из груди выскочат от натуги и ноги подломятся.

— У нас не подломятся — невинно заметил Койн и я вновь ему поверил.

Уверен, что проводящие большую часть своей жизни в подземельях гномы могут без усталости носится по крутым каменным спускам и подъемам, но вот люди такой выносливостью не обладают. Поэтому спорить я не стал и лишь повторил:

— Потом нарисую чертеж, сам глянешь. Здесь все?

— Пока да, Корис — кивнул гном — Больше ничего не успели: вырубали берлогу для сгархов и твои новые покои. Пещеру расширяли, чтобы места было больше. Внизу работа тоже не останавливается. Все жду, когда ты к нам спустишься, да все своими глазами увидишь.

— У вас там тепло небось — хмыкнул я — Как спущусь, так и растаю сразу. Так что пока погодим с визитом. Ладно, давай спускаться.

Пока мы шли обратно, платформа подъемника уже успела подняться обратно и с нее сошло три гнома, нагруженных инструментами и по-быстрому поздоровавшись, деловито прошли мимо нас. Не успели мы встать на подъемник и кивнуть дежурившим на вершине Подковы стражам, чтобы опускали, со скалы послышался звонкий стук молотков. Гномы продолжили работу над площадкой. Хорошо.